淮安动物园原从1958年王姓“福兴动物园”基础上发展起来的。
1977年在南园(今淮安市楚秀园)西南部，选址征地筹建新园，按动物进化过程，将爬行类、鸟禽类、猛禽类、小兽猛兽类、食草类、灵长类等动物，按自然环境动物习性进行科学合理的组合安排，并陆续设计建成鸟禽馆、小兽室、水禽湖、熊山、大型猴山、猛禽馆、鹿苑、综合楼等动物展览、饲养、管理用房。与此同时对全园种植67种700株各种花木，到1997年底，该园绿化覆盖率达90%。
随着社会的发展，老动物园已无法满足市民的需求。2009年5月，新的动物园开工建设。
2012年9月16日，淮安老动物园关闭，园内动物迁往新址。新址主入口位于健康西路198号（柳树湾广场西侧），次入口位于淮海西路与韩侯大道交界处东侧。新园占地约25公顷，比原来扩大了近8倍，动物种类扩大3倍。